Est-ce que le Thé Pu Erh est un Thé Noir ?

À l'aube du XVIIe siècle, l'industrie chinoise du thé fait son entrée sur le continent européen grâce à des marchands portugais et hollandais. Au départ, la consommation de thé était une extravagance réservée à la classe dirigeante et aux cercles aisés. Cependant, avec l'expansion du commerce du thé et l'augmentation de l'offre, cette denrée précieuse s'est démocratisée pour devenir la deuxième boisson la plus consommée de l'histoire (juste derrière l'eau).

Avant la fin du XXe siècle, le thé noir régnait en maître dans les exportations de thé chinois à l'étranger en raison de sa capacité inégalée à préserver ses notes aromatiques distinctes au cours des longs voyages transatlantiques. Mais avec les progrès technologiques dans le domaine des transports et une plus grande appréciation de la santé et du bien-être, les consommateurs ont commencé à chercher d'autres solutions. Surfant sur la vague des antioxydants, les thés verts et blancs ont connu un succès fulgurant. Ces thés diffèrent considérablement du thé noir à tous points de vue, de leur apparence à leur goût plus léger et plus délicat.

Ces dernières années, le thé pu erh est devenu très populaire parmi les amateurs de thé du monde entier. Avec son caractère unique, son arôme et son style d'infusion, le pu erh est devenu un incontournable pour les amateurs de thé. Comme le pu erh (cuit) donne également une tasse de liqueur sombre et profonde, il n'est pas surprenant que ceux qui le découvrent pour la première fois se posent des questions : Est-ce que le thé pu erh est un thé noir ?

Si le thé noir et le thé pu erh ont de nombreux points communs, ils ne sont pas pour autant identiques. Dans cet article, nous allons explorer les différences entre le thé noir et le thé pu erh, en mettant l'accent sur leur goût et leurs techniques de transformation. Avant de nous plonger dans les particularités de ces deux types de thé, examinons d'abord les caractéristiques communes qu'ils partagent.

Le Théier

Le thé noir, le thé pu erh et tous les autres types de thé sont fabriqués à partir de feuilles de théier Camellia Sinensis. Originaire de Chine et d'Asie du Sud-Est, ce théier prospère aujourd'hui dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. La Chine, l'Inde et le Sri Lanka sont les principaux pays producteurs de thé.

Certains thés peuvent être produits à partir de feuilles provenant de différents cultivars de Camellia Sinenses. Par exemple, le Lapsang Souchong du Fujian (Zheng Shan Xiao Zhong) est produit à partir du cultivar Xiao Zhong, tandis que les thés noirs Dian Hong du Yunnan sont produits à partir du cultivar Da Ye Zhong. En ce qui concerne le pu erh, la plupart des thés pu erh sont également produits à partir du cultivar Da Ye Zhong, bien que les conditions spécifiques du sol des différentes régions de production puissent donner lieu à des saveurs uniques.

Les 2 Types de Thé Pu Erh et Comment Ils sont Fabriqués

Avant de pouvoir comparer le pu erh au thé noir, il faut d'abord comprendre qu'il existe deux principaux types de thé pu erh : le pu erh cuit (shou) et le pu erh cru (sheng). Ces deux types de thé possèdent des profils de saveurs très différents et il est essentiel de discuter de leurs caractéristiques uniques avant de les comparer au thé noir.

Le thé pu erh cru est obtenu en cueillant des feuilles de thé fraîches et en les soumettant à un processus intensif comprenant le flétrissage à l'intérieur, la cuisson à la poêle et le séchage au soleil. Ces feuilles peuvent ensuite être conservées en vrac, pressées en galettes compactes ou transformées en thé pu erh cuit.

Le pu erh cuit est soumis à un processus unique de "mise en tas humide" (wo dui). Dans cette méthode, les feuilles de pu erh cru sont empilées dans une pièce chaude et humide et recouvertes d'un tissu humide, ce qui permet de contrôler la fermentation et l'oxydation. Une fois que les feuilles de thé ont atteint le niveau de fermentation souhaité, elles sont retournées avec précaution et étalées pour sécher. Ce processus permet d'obtenir un profil de saveur distinct de celui du pu erh cru, avec un goût plus riche, plus épais et plus terreux.

Traitement du Thé Noir

Comme pour le thé pu erh, la production de thé noir exige que les feuilles de thé soient soumises à un processus de flétrissage pour éliminer l'excès d'eau. Ensuite, les feuilles sont roulées dans la forme souhaitée, ce qui permet en même temps de briser les cellules et de libérer l'arôme à la surface. Toutefois, le principal facteur de distinction du thé noir est l'étape d'oxydation qui suit. Après avoir été roulées, les feuilles de thé noir sont laissées à l'oxydation, ce qui leur permet d'obtenir leur couleur foncée et leur goût caractéristique. Une fois que les feuilles sont complètement oxydées, elles sont séchées pour arrêter le processus d'oxydation.

En conclusion, les thés noirs sont oxydés au cours du processus de production, ce qui n'est pas le cas des thés pu erh. Au contraire, les thés pu erh obtiennent leur saveur grâce à une fermentation en pile ou à un lent vieillissement. Les thés pu erh sont cuits à la poêle, ce qui n'est pas le cas des thés noirs. Gardez ces faits à l'esprit lorsque nous aborderons le sujet suivant, qui consiste à comparer les deux types de thé en termes de goût.

Goût du thé noir et du thé pu erh

De nombreux amateurs de thé connaissent le goût audacieux et complexe du thé noir. Ces thés se caractérisent souvent par leur arôme riche, avec des notes de malt, de céréales et de caramel. Les mélanges de thé noir tels que l'English breakfast ou l'Early grey peuvent également avoir un arôme supplémentaire en raison des épices ajoutées. Plus léger et plus délicat, thés noirs chinois, en revanche, peut avoir un arôme fruité, floral, boisé ou de miel.

L'arôme du thé pu erh cuit peut avoir une intensité comparable à celle du thé noir. Cependant, le goût et la texture sont différents. Le pu erh cuit est épais et corsé en bouche, avec une saveur riche et terreuse. Son profil aromatique peut inclure des notes de bois humide, de fumée et de chocolat noir.