Le thé Liu Bao est un thé post-fermenté du Guangxi dont la méthode de fabrication unique a été inventée au 18e siècle. Découvrez ci-dessous les étapes du processus de transformation du thé Liu Bao, depuis la feuille fraîchement cueillie jusqu'à son vieillissement pour la consommation.
- Le processus de fabrication du thé Liu Bao commence par la cueillette soigneuse des feuilles.
- Ces feuilles sont ensuite étalées uniformément sur une surface plane pour qu'elles puissent sécher et se flétrir.
- Après avoir atteint un certain niveau de flétrissement, l'oxydation des feuilles s'arrête. Cette opération est également connue sous le nom de 'sha qing' (ou 'tuer le vert'). Cela se passe dans des machines rotatives dans lesquelles les feuilles sont chauffées. La température est réglée à un certain niveau qui permet de stopper efficacement l'oxydation sans brûler les feuilles. La rotation permet de s'assurer que le processus de shaqing se déroule de manière uniforme et qu'il n'y a pas de feuilles qui continuent à s'oxyder.
- Après avoir stoppé l'oxydation, les feuilles sont roulées dans la forme souhaitée. Cela peut se faire à la main ou à la machine.
- Cette opération est suivie d'un nouveau séchage à la machine pour 'fixer' leur forme roulée.
- Les feuilles sont ensuite empilées dans un environnement humide mais contrôlé pour permettre au processus de post-fermentation de commencer. Cette étape dure environ 20 jours, mais varie d'une ferme à l'autre. Le but de cette étape est d'accélérer la fermentation qui, autrement, prendrait plusieurs années.
- Une fois que le niveau de fermentation requis a été atteint, les feuilles sont séchées et stockées dans des paniers. Parfois, les feuilles sont d'abord cuites à la vapeur et compressées dans des briques pour être stockées. Le stockage des feuilles en vrac dans des paniers en bambou est plus courant pour le thé Liu Bao, car il permet une meilleure circulation de l'air. Cela est bénéfique pour le vieillissement ultérieur des feuilles.
Le thé Liu Bao est généralement conservé au moins un an avant d'être vendu, mais il atteint son meilleur goût après au moins trois ans de stockage. Après des périodes plus longues, le thé Liu Bao développe parfois des points/moisissures jaunes connus sous le nom de 'fleurs dorées' (jin hua). C'est le signe d'une excellente fermentation et il est considéré comme très sain à boire.
Avez-vous acheté un thé Liu Bao récemment ? Et vous voulez savoir comment l'infuser vous-même ? Alors lisez : Comment préparer le thé Liu Bao.