Le thé noir a été le premier type de thé introduit en Occident il y a des centaines d'années. Le Néerlandais Jan Huygen van Linschoten fut le premier à expédier du thé avec succès au Portugal. En revanche, le thé oolong est un thé relativement nouveau qui est devenu populaire au cours des dernières années. Il n'est donc pas surprenant que beaucoup de gens ne connaissent pas vraiment la différence entre le thé noir et le thé oolong. Pour mieux comprendre cela, vous devez d'abord comprendre la différence dans la procédure de production.
Production de Thé Oolong vs Thé Noir
Beaucoup de gens croient que le thé oolong est un type de thé noir. Ce n'est pas vrai. Comme tous les thés, l'oolong est également fabriqué à partir du théier Camellia Sinensis. Cependant, chaque type de thé est traité d'une manière différente. Les méthodes de fabrication utilisées pour les thés noirs donnent des feuilles complètement oxydées. Par contre, les thés oolongs ne sont que partiellement oxydés. Ils sont également connus sous le nom de thés "semi-oxydés". Le premier terme est plus correct, car différents oolongs peuvent avoir différents niveaux d'oxydation. Prenons l'exemple d'un Tie Guan Yin, qui est très légèrement oxydé, et qui conserve ainsi une couleur verte. Il n'est donc pas étrange que beaucoup de gens pensent à tort que le Tie Guan Yin est un thé vert.
D'autres thés oolongs tels que Dan Cong et Da Hong Pao ont une couleur plus foncée. Ce sont des thés oolong foncés que l'on appelle parfois aussi thés oolong noirs. Ces thés ont des niveaux d'oxydation plus proches de ceux du thé noir, bien qu'ils appartiennent toujours à la catégorie oolong.
Différences d'Apparence
Du point de vue de la matière première, les thés noirs composés de petits bourgeons sont généralement considérés comme de meilleure qualité. Les thés comme le Lapsang Souchong ou le Keemun se composent tous de petites feuilles ou bourgeons (s'ils sont bons). Les thés noirs sont encore plus chers, s'il y a beaucoup de bourgeons dorés, ce qui est le cas des thés comme le Yunnan d'Or ou le Jin Jun Mei.
En revanche, les thés oolongs sont moins sur les petits bourgeons et les feuilles. En fait, il s'agit souvent de feuilles plus grandes, qui conviennent mieux au traitement intensif. Avec les oolongs, les bords des feuilles sont brossés lorsque les thés sont roulés, ce qui donne des arômes complexes. C'est particulièrement le cas de Tie Guan Yin.
Différences de Goût
Alors que les thés noirs et les oolongs ont parfois des apparences similaires au début, le goût est complètement différent. Les thés noirs ont souvent des notes de miel, de caramel ou de fumée. En revanche, les oolongs légers ont souvent un goût plus proche de celui du thé vert avec des notes fleuries. Les oolongs foncés ont des saveurs de roche minérale très distinguées qui sont significativement différentes du goût du thé noir.
Conclusion
En résumé, les thés noirs et les thés oolongs sont des thés vraiment différents. Les différences dans les méthodes de traitement se traduisent par différents niveaux d'oxydation. Les bons thés noirs utilisent souvent de petites feuilles, alors que cela importe moins pour le thé oolong. La différence dans la fabrication et la sélection des matières premières se reflètent dans des saveurs différentes.
Bien que nous ayons essayé de faire de notre mieux pour expliquer les différences, nous vous recommandons fortement de faire l'expérience de la différence vous-même. Il y a plusieurs années, le thé oolong bon marché a d'abord été introduit comme thé de perte de poids en Occident. Aujourd'hui, il y a une large offre d'excellents oolongs artisanaux dans différents magasins en ligne et locaux.