L'argile Zhu Ni, de couleur rouge orangé, est aujourd'hui l'une des matières premières les plus populaires pour la fabrication des théières de Yixing. Pour les novices, le choix d'une théière en zhuni peut être une tâche ardue. Comme nous recevons souvent des questions sur les théières en zhuni, nous avons préparé ce guide pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les théières fabriquées à partir de ce type d'argile spécifique.
Qu'est-ce que la Zhuni ?
Mais qu'est-ce que la zhuni ? On trouve en ligne de nombreux documents qui prêtent à confusion, où l'on parle de "vieille zhuni" et de "zhuni moderne", et où l'on affirme que la "zhuni moderne" est en fait du "hongni" ou un mélange de hongni et d'autres argiles de Yixing. Si nous utilisons la définition originale du terme "hongni", alors la zhuni est un type de hongni. La hongni se réfère à l'argile rouge de Yixing qui prend une couleur rouge après la cuisson dans un four. Le caractère 朱 dans "zhuni" fait spécifiquement référence au rouge vermillon ou cinabre, avec une teinte rouge orangé vif. Les théières Zhuni sont fabriquées à partir d'argile hongni qui présente une série de caractéristiques recherchées par un groupe de collectionneurs de théières de Yixing, notamment une texture soyeuse, un brillant obtenu à l'usage et une teinte rouge orangé vif qui contraste avec d'autres argiles hongni plus foncées et plus rugueuses.
Le zhuni se distingue du hongni par l'aspect et l'origine de son minerai brut. Le minerai de zhuni provient d'une argilite molle, tandis que le hongni est une sorte de roche sédimentaire. Le minerai de zhuni est délicat et se mélange bien à l'eau, créant une texture lisse. Le hongni, en revanche, est plus dur et plus sableux.
Une autre caractéristique distincte de Zhuni est la façon dont elle réagit à la cuisson. Tous les zisha, y compris la Zhuni, rétrécissent dans une certaine mesure lorsqu'elles sont cuites dans un four, mais toutes ne subissent pas le même niveau de rétrécissement. La hongni se rétracte à un taux d'environ 13 %, tandis que la zhuni se rétracte de 17 à 25 %. Ce taux de contraction élevé augmente la probabilité que les théières Zhuni se cassent au four, ce qui fait qu'il y a moins de survivants que pour les autres types de zisha. Les techniques de cuisson modernes ont permis aux artistes d'optimiser le processus, ce qui permet de créer plus de théières sans en perdre autant dans le four. Néanmoins, la plupart des studios restent prudents et évitent de fabriquer des théières Zhuni plus grandes qui sont plus susceptibles de se briser. La plupart des théières de Zhuni ont une contenance de 160 ml ou moins.
Zhuni vs Zini
Quand il s'agit d'associer des thés, le choix du thé approprié pour une théière de Yixing est subjectif. Toutefois, il est généralement admis que la zhuni est supérieure aux autres types d'argile de Yixing (connus sous le nom de zisha) pour les thés parfumés, tels que les oolongs des hautes montagnes de Taïwan. Elle se marie également bien avec les thés noirs et d'autres oolongs fortement torréfiés. Comparé à d'autres zini (argile pourpre), la zhuni est plus dense, avec des pores plus petits qui emprisonnent moins d'air entre eux. Par conséquent, elle conduit la chaleur plus efficacement et absorbe moins les parfums que la zini ou la duanni. Il fonctionne donc davantage comme de la porcelaine, perdant rapidement la chaleur pour éviter de trop cuire les thés délicats tout en renforçant la concentration du parfum. Les zisha comme la zini et surtout la duanni, en revanche, sont souvent préférés pour "arrondir" les notes plus dures d'un thé, tel qu'un jeune sheng puer fort.
Qu'est-ce que la Vieille Zhu Ni ? Peut-on encore s'en Procurer ?
Dans l'industrie de la zisha, le terme Vieille Zhuni (Lao Zhuni) désigne l'argile vieillie utilisée pour fabriquer les théières. Mais qu'est-ce qui le différencie de la vieille zhuni ? Avant de pouvoir être façonnée et cuite, l'argile doit subir un vieillissement pour que ses matières organiques se décomposent et fermentent. La nouvelle argile (Xin Zhuni) est vieillie pendant 1 à 2 ans, tandis que l'argile vieillie a été laissée à fermenter pendant 3 ans ou plus. C'est ce qui fait que ce type d'argile est très apprécié à Yixing.
On croit souvent à tort que la zhuni a disparue. Le gouvernement de Yixing a certes restreint les opérations minières en 2005, mais cela ne signifie pas que la production s'est entièrement arrêtée. Les mineurs continuent d'extraire de la zisha des mines officielles, ainsi que des projets de construction et des sites non autorisés autour de la ville. En outre, une quantité considérable d'argile zisha, y compris de zhuni, a été stockée pendant des années.
Malgré sa rareté par rapport aux autres argiles zisha, la zhuni est toujours disponible en quantités limitées. Toutefois, certains vendeurs peuvent exagérer sa rareté pour augmenter la valeur des objets de thé fabriqués à partir de cette argile. Ainsi, bien que la zhuni soit rare, il n'est pas impossible de s'en procurer, à condition de vouloir en payer le prix.
Quelle Est Sa Rareté ?
Il est important de comprendre la rareté de zhuni et de savoir comment éviter les fausses théières sur le marché. Seule une petite partie du minerai de zisha (3 à 5 %) provenant de montagnes telles que Huang Long Shan contient de zhuni.
Comment Savoir Si Une Théière Est Fabriquée à Partir de Zhu Ni Authentique ?
Les fausses théières de Yixing inondent le marché, et les théières en zhuni ne font pas exception. Le minerai de zhuni étant rare, de nombreuses contrefaçons ont vu le jour et tentent d'imiter l'apparence de zhuni en utilisant de l'argile non zisha, de l'argile impure, des produits chimiques et des colorants mélangés à de l'argile zisha ou à d'autres types d'argile. Certaines contrefaçons sont faciles à repérer, mais d'autres, qui utilisent de l'argile de zisha mélangée à des produits chimiques et des pigments, sont plus difficiles à distinguer pour ceux qui n'ont jamais utilisé de véritables théières en zhuni.
Pour éviter les contrefaçons, recherchez les théières qui semblent sablonneuses ou boueuses au toucher, qui sont excessivement brillantes avant d'être utilisées ou qui dégagent une odeur chimique. Évitez les théières qui semblent trop belles pour être vraies, car les théières de zhuni vendues à moins de 50 USD ont généralement un problème.
Si vous n'êtes pas sûr de pouvoir identifier les véritables théières en zhuni, renseignez-vous sur la zisha et observez le processus de fabrication des théières de Yixing. Étudiez les différentes théières disponibles sur le marché et renseignez-vous pour mieux comprendre le processus. Pour vous assurer que les produits fournis sont authentiques et sûrs, nous vous recommandons de commander à partir de notre collection de Théière Yixing authentique provenant de studios réputés et d'artistes certifiés.
Il est également essentiel de faire la distinction entre la zhuni mélangée à d'autres argiles zhuni, mélangée à d'autres argiles zisha, et la zhuni mélangée à de l'argile non zisha et/ou à des produits chimiques et des pigments. Bien que le mélange de différents types d'argile zisha soit une pratique courante dans l'industrie, il est sûr d'utiliser de l'argile zisha qui ne contient que de l'argile zisha et qui n'est pas mélangée à d'autres types d'argile et de pigments. La véritable zhuni utilisée pour les théières est généralement constituée d'argile mélangée à différents minerais de zhuni provenant de différentes mines ou de zhuni mélangée à de petites quantités d'autres zisha. N'oubliez pas de toujours rechercher les particules les plus grosses dans la peau de la théière, également appelées "os" et "viande".
