周敦颐（公元1017-1073）是中国北宋时期著名的文学家和哲学家。他一生酷爱莲花，所著散文《爱莲说》至今脍炙人口。此文描述了莲花出淤泥而不染的高洁，以莲花比喻道德高尚的人，寄托自己毕生的志向。文如其人，周敦颐的一生从不与黑暗势力同流合污，这风骨受到各界的赞赏。
这篇佳作虽然只有119字，所表现的内容却很丰富。其中有对于爱花史的概括，有对莲花的描绘，有莲花与其他花的对比，有自我感情的抒发。
作者使用了对比的手法，如“牡丹，花之富贵者也；莲花之君子者也。”周敦颐写下喜爱牡丹的人很多，喜爱莲花的人甚少，这展现出当时追求富贵的不良风气。菊花和莲花虽然都不满现实，但前者作为隐士选择逃避，后者却敢于直面现实，并在污浊的风气中保持自己高洁的情操。通过牡丹的反衬和菊花的陪衬，使得莲花的美好高洁的形象栩栩如生。
文章重点描绘了莲的风姿、莲的气节，展现了作者对理想品行的崇尚与赞美，也表达出作者对世俗追求名利之风气的鄙夷。最后周敦颐感叹于隐士的稀缺和君子的罕见，而贪图富贵的人却很多。文章紧凑优美，主题深刻，值得反复品味！
以下请欣赏《爱莲说》的全文：
爱莲说
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
白话译文：
水上、陆地上各种草本木本的花，值得喜爱的非常多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。从李氏唐朝以来，世上的人十分喜爱牡丹。而我唯独喜爱莲花从淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤却不显得妖艳。它的茎内空外直，不生蔓不长枝，香气远播更加清香，笔直洁净地立在水中。人们只能远远地观赏而不能靠近赏玩它啊。
我认为菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中品德高尚的君子。唉！对于菊花的喜爱，陶渊明以后就很少听到了。对于莲花的喜爱，还有谁和我一样呢？对于牡丹的喜爱，当然就很多人了！