Dans cet article, nous discutons de 3 théories qui expliquent l'origine du thé oolong.
La Théorie Anxi: Légende de Wulong (Oolong)
Tout d'abord, la théorie Anxi s'appuie sur un conte du folklore d'un certain cultivateur de thé nommé Sulong, sous le règne de l'Empereur Yongzheng de la dynastie Qing. Il était cultivateur de thé et expert en chasse dans le village Nanyan du comté d'Anxi dans la province de Fujian. En raison de ses longues activités quotidiennes en plein air, il était fort et avait un beau bronzage. Ainsi, les villageois l'appelaient "Wulong" (même prononciation que oolong), qui signifie "dragon noir" en chinois.
Au cours d'une certaine journée de printemps, Wulong est monté sur la montagne pour cueillir des feuilles de thé avec son panier à thé et a porté un fusil de chasse dans l'espoir d'attraper aussi un animal sauvage pour nourrir sa famille.
En fin de journée, alors que Wulong revenait avec un panier rempli de feuilles de thé fraîches, il a vu un cerf de montagne. Wulong a réussi à abattre le cerf, mais il s'est quand même échappé dans la forêt. Après une longue poursuite, il a finalement réussi à capturer la proie. Le temps qu'il le ramène à la maison, il était déjà tôt le soir. Wulong et toute la famille étaient occupés à cuisiner et à savourer la nourriture. En conséquence, toute la famille a complètement oublié de traiter les feuilles de thé fraîches jusqu'au lendemain matin. Les feuilles de thé fraîches avaient été laissées dehors toute la nuit, les bords des feuilles étaient devenus rouges.
Il s'est avéré que le thé a commencé à s'oxyder. Parce qu'il émettait un certain parfum, Wulong a décidé de continuer à traiter les feuilles de thé. À sa grande surprise, le goût était extraordinairement parfumé et sans l'astringence habituelle. Après mûre réflexion et tâtonnements, les cultivateurs de thé du village ont mis au point le processus de cette nouvelle méthode de fabrication du thé. Avec une gamme complexe d'étapes de transformation incluant le flétrissage, le secouage, la semi-fermentation, la torréfaction, ils ont produit un nouveau thé d'une excellente qualité : le thé oolong.
La Théorie De Wuyi - Records Historiques Du Thé Oolong
La théorie Wuyi s'appuie sur un dossier détaillé dans un livre connu sous le nom de 'Conte du Thé' par Wang Cao Tang, un érudit de la dynastie Qing. Voici le passage sur le thé oolong traduit en français:
"Après la récolte des feuilles de thé Wuyi, les paniers de bambou ont été utilisés pour laisser le vent les souffler sous le soleil, et le processus a été nommé 'séchage au soleil'. Les feuilles de thé étaient sautées puis torréfiées après que la couleur verte des feuilles se soit graduellement estompée.
Le thé Yangxian est seulement cuit à la vapeur, pas sauté. Le thé Songluo (célèbre thé de tribut à l'époque) et le Longjing sont sautés et non torréfiés, donc leur couleur est pure. Seul le thé Wuyi est sauté et torréfié lorsqu'il est fait. On les voit mi-rouges mi-verts. Le vert vient de la sautée et le rouge de la torréfaction. Après la récolte, le thé a été étalé et secoué. Lorsque l'arôme se fait sentir graduellement, on peut le mélanger et le faire cuire. Le moment de la cuisson et de la torréfaction est crucial. Pendant qu'il est sauté et torréfié, les vieilles feuilles et les tiges de thé dans le thé sont enlevés de manière répétée pour en rendre la couleur uniforme."
Pour le compte rendu de Conte du Thé, M. Cheng Qikun, ancien directeur de l'Association Chinoise du Thé, a convenu que ce passage décrit le processus de production du thé oolong et déclare que "la méthode actuelle de production du thé Wuyi dans le comté de Chong'an de la province de Fujian conserve la méthode traditionnelle de fabrication du thé oolong qui était décrite dans Conte du Thé".
La Théorie De Thé De Tribut : Thé Beiyuan
Cette théorie croit que la formation et le développement du thé oolong remonte au thé Beiyuan. Le thé Beiyuan est le thé de tribut le plus ancien du Fujian, et c'est aussi le thé le plus célèbre après la dynastie Song. Il y a plus de dix livres dans l'histoire de la production et de la préparation du thé Beiyuan. Beiyuan est la région autour de la montagne Fujian Fenghuang (Phénix), qui produisait du thé dès la fin de la dynastie Tang.
Selon les Annales Générales de la Province de Fujian, le père fondateur du thé de Beiyuan, le "Dieu du Thé" Zhang Ting Hui, a conduit les gens à ouvrir des plantations de thé dans la montagne de Fenghuang, puis a produit le célèbre thé de tribut - la galette de thé de Dragon-Phénixx.
A l'époque, le fonctionnaire chargé de la supervision et de la production du thé de tribut, Cai Wei, faisait l'éloge du thé Beiyuan. Dans un ouvrage intitulé 'Records du Thé' écrit en 1051, il a dit:
"Quand il s'agit de la douceur et de la finesse du goût du thé, la production du thé Beiyuan dans la Montagne Phénix (Fenghuang) est la meilleure."
"Le produit fini le plus important du thé Beiyuan est la galette de thé de Dragon-Phénix. Le processus de production de la galette commence avec un panier de feuilles fraîches qui ont été cueillies le matin et laissées de côté pour l'étape de flétrissement. Le soir, les feuilles étaient secouées dans le panier et cuites à la vapeur. A cette époque, les feuilles de thé fraîches sont semi-fermentées."
La description ci-dessus du thé correspond à la définition du thé oolong. C'est pourquoi beaucoup d'experts en thé croient que le thé Beiyuan est le prédécesseur du thé oolong.
Conclusion
Basé sur les 3 théories décrites ci-dessus, il est évident que la théorie Anxi est simplement basée sur un conte folklorique. Les deux autres théories (théorie de Wuyi & Beiyuan), cependant, ont quelques documents historiques qui les appuient. Nous espérons que ces théories vous ont plu. Lequel est ton préféré ? Faites-nous le savoir en commentant ci-dessous!